Strahlungsarten Nichtionisierende Strahlung
Einige Beispiele für nichtionisierende Strahlung sind sichtbares Licht, Radiowellen und Mikrowellen (Infografik: Adriana Vargas/IAEA)
Nichtionisierende Strahlung ist Strahlung mit niedrigerer Energie, die nicht energiereich genug ist, um Elektronen aus Atomen oder Molekülen – sei es in Materie oder Lebewesen – herauszulösen. Ihre Energie kann diese Moleküle jedoch zum Schwingen bringen und so Wärme erzeugen. Auf diese Weise funktionieren beispielsweise Mikrowellenherde.
Für die meisten Menschen stellt nichtionisierende Strahlung keine Gesundheitsgefahr dar. Arbeitnehmer, die regelmäßig mit bestimmten Quellen nichtionisierender Strahlung in Kontakt kommen, benötigen jedoch möglicherweise besondere Maßnahmen, um sich beispielsweise vor der entstehenden Hitze zu schützen.
Weitere Beispiele für nichtionisierende Strahlung sind Radiowellen und sichtbares Licht. Sichtbares Licht ist eine Art nichtionisierender Strahlung, die das menschliche Auge wahrnehmen kann. Radiowellen hingegen sind eine Art nichtionisierender Strahlung, die für unsere Augen und andere Sinne unsichtbar ist, aber von herkömmlichen Radios dekodiert werden kann.
Ionisierende Strahlung
Beispiele für ionisierende Strahlung sind bestimmte Krebsbehandlungen mit Gammastrahlen, Röntgenstrahlen und die Strahlung radioaktiver Stoffe in Kernkraftwerken (Infografik: Adriana Vargas/IAEA).
Ionisierende Strahlung ist eine Strahlungsart mit einer solchen Energie, dass sie Elektronen aus Atomen oder Molekülen lösen kann. Dies führt bei der Wechselwirkung mit Materie, einschließlich lebender Organismen, zu Veränderungen auf atomarer Ebene. Solche Veränderungen beinhalten in der Regel die Entstehung von Ionen (elektrisch geladenen Atomen oder Molekülen) – daher der Begriff „ionisierende“ Strahlung.
In hohen Dosen kann ionisierende Strahlung Zellen oder Organe in unserem Körper schädigen oder sogar zum Tod führen. Bei richtiger Anwendung und Dosierung sowie unter Beachtung der erforderlichen Schutzmaßnahmen kann diese Strahlungsart jedoch in vielerlei Hinsicht nützlich sein, beispielsweise in der Energieerzeugung, in der Industrie, in der Forschung sowie in der medizinischen Diagnostik und Behandlung verschiedener Krankheiten wie Krebs. Während die Regulierung der Nutzung von Strahlungsquellen und der Strahlenschutz in nationaler Verantwortung liegen, unterstützt die IAEO Gesetzgeber und Regulierungsbehörden durch ein umfassendes System internationaler Sicherheitsstandards, die darauf abzielen, Arbeitnehmer und Patienten sowie die Öffentlichkeit und die Umwelt vor den potenziell schädlichen Auswirkungen ionisierender Strahlung zu schützen.
Nichtionisierende und ionisierende Strahlung haben unterschiedliche Wellenlängen, die in direktem Zusammenhang mit ihrer Energie stehen. (Infografik: Adriana Vargas/IAEA).
Die Wissenschaft hinter dem radioaktiven Zerfall und der daraus resultierenden Strahlung
Der Prozess, bei dem ein radioaktives Atom durch die Freisetzung von Teilchen und Energie stabiler wird, wird als „radioaktiver Zerfall“ bezeichnet. (Infografik: Adriana Vargas/IAEA)
Ionisierende Strahlung kann beispielsweise entstehen durchinstabile (radioaktive) Atomewährend sie in einen stabileren Zustand übergehen und dabei Energie freisetzen.
Die meisten Atome auf der Erde sind stabil, hauptsächlich dank einer ausgeglichenen und stabilen Zusammensetzung der Teilchen (Neutronen und Protonen) in ihrem Zentrum (oder Kern). Bei einigen Arten instabiler Atome reicht die Zusammensetzung der Protonen und Neutronen im Kern jedoch nicht aus, um die Teilchen zusammenzuhalten. Solche instabilen Atome werden als „radioaktive Atome“ bezeichnet. Beim Zerfall radioaktiver Atome setzen sie Energie in Form ionisierender Strahlung (z. B. Alphateilchen, Betateilchen, Gammastrahlen oder Neutronen) frei, die, sicher genutzt und eingesetzt, verschiedene Vorteile bringen kann.
Veröffentlichungszeit: 11. November 2022